El valle que se defendió: la fundación de Caracas

El escenario

Una tierra alta y fértil al pie del cerro Ávila, a un paso del mar: el valle codiciado donde una confederación indígena retrasó años el nacimiento de la capital.

Así se desarrolló

El desenlace

Caracas creció hasta ser una de las ciudades más importantes del Caribe hispano y, con el tiempo, la capital de Venezuela. Pero lo más revelador de esta historia es cómo ha decidido recordarla el propio país. Venezuela no honra a Guaicaipuro como a un enemigo vencido, sino como a un héroe nacional: su imagen está en el imaginario popular, da nombre a municipios y a plazas, y en 2001 sus restos simbólicos fueron llevados al Panteón Nacional, el templo donde reposan los padres de la patria. El cacique que luchó contra la fundación de Caracas es hoy uno de los símbolos de la ciudad que ayudó a hacer posible.

Lo que sintieron

Guaicaipuro sabía leer el porvenir mejor que nadie de los suyos, y por eso su lucha tiene algo de tragedia consciente. Había logrado lo dificilísimo —unir bajo un mando a pueblos que eran rivales entre sí—, y aun así intuía contra qué se enfrentaba: un enemigo que volvía siempre, mejor armado, con más hombres detrás. Defender aquel valle alto y fértil no era defender solo unas tierras, sino un mundo entero: los mercados, los dioses, la forma de vivir de los caracas, los teques y los mariches. En cada emboscada, en cada poblado minero destruido, había orgullo, pero también la sombra de quien pelea sabiendo que el número acabará imponiéndose. Cayó combatiendo en la sierra, sin rendirse, y con él se apagó la gran resistencia del valle.

Y hay que sentir igualmente lo que se jugaban los que llegaban. Tras años de fracasos, los hombres de Losada plantaban una ciudad en una tierra que se les había resistido como pocas, conscientes de que cada palmo había costado sangre. Lo revelador es lo que Venezuela decidió hacer, siglos después, con esa memoria doble: no eligió entre el fundador y el defensor, sino que se quedó con los dos. Habla la lengua de Losada y honra a Guaicaipuro en el Panteón Nacional junto a los próceres, y no ve en ello contradicción alguna, porque los dos están ya en su sangre. Sentir la fundación de Caracas es entender que el valle no lo ganó nadie del todo: lo heredó, entero, un pueblo nuevo hecho de las dos raíces.

Por qué importa

Porque la fundación de Caracas se cuenta aquí como debe contarse: sin esconder que hubo una conquista, una guerra y un pueblo que perdió su tierra, pero también sin reducir a los vencidos a víctimas sin rostro. Guaicaipuro no fue un obstáculo: fue un hombre valiente y hábil que defendió lo suyo, y así lo reconoce hoy la nación que nació en aquel valle. En nuestro mapa, 1567 enciende el valle del Ávila — donde una ciudad nueva se levantó sobre la tierra de un pueblo que se defendió con honor.

Y ahí está la lección más honda, la que esta casa quiere subrayar siempre: que la Hispanidad no es la historia de los que ganaron contra los que perdieron, sino la de una mezcla que, con el tiempo, hizo suyos a los dos. La Venezuela de hoy es tan heredera de Diego de Losada como de Guaicaipuro; habla la lengua del primero y honra la memoria del segundo, y no ve en ello ninguna contradicción, porque los dos están ya en su sangre. Reconocer al cacique que resistió no debilita la historia común: la completa. Solo cuando cabemos todos —el fundador y el que defendió su valle— la memoria se vuelve, por fin, la de una familia entera.