Costa Rica

Contexto histórico

La provincia más pobre y remota del virreinato —de tan humilde que, según la tradición, hasta el gobernador labraba su propia tierra— se convirtió, con paciencia, en la democracia más firme de la región. Un destino improbable y hermoso.

Independiente en 1821, Costa Rica dio en 1948 un paso que la definió para siempre: abolir su ejército e invertir en escuelas lo que otros gastaban en cuarteles. Hoy es una potencia verde del planeta y el modelo de «pura vida» que la Hispanidad puede ofrecer al mundo.

Independencia: España (1821).

Sistema de gobierno

República presidencialista sin ejército, según la Constitución de 1949, que abolió las fuerzas armadas. Es una de las democracias más antiguas, estables y respetadas de toda América.

Personajes que lo marcaron

Juan SantamaríaHumilde soldado, héroe nacional de la campaña de 1856 contra los filibusteros.

José Figueres Ferrer«Don Pepe», que abolió el ejército en 1948 e invirtió en escuelas y hospitales.

Carmen LyraEscritora y educadora, autora de los cuentos que criaron a generaciones de costarricenses.

Franklin Chang-DíazAstronauta y físico, uno de los seres humanos que más veces ha viajado al espacio.

La población, siglo a siglo

Época	Habitantes	Apunte
Al independizarse (1821)	≈ 0,06 millones	La provincia más despoblada de Centroamérica.
Mediados del s. XX (1950)	≈ 0,9 millones	Tras abolir el ejército y apostar por la educación.
Hoy	5,3 millones	Una de las mayores esperanzas de vida del continente.

La economía: antes y después de la independencia

PIB (nominal)≈ 86.000 millones USD

PIB por habitante≈ 16.600 USD

Deuda pública≈ 63 % del PIB

Sin las grandes minas ni las masas de trabajadores de otras colonias, Costa Rica desarrolló una sociedad de pequeños propietarios de café y banano más igualitaria que sus vecinas. Esa base social explica en parte su estabilidad posterior.

Hoy su economía se ha diversificado hacia la tecnología, los servicios y el ecoturismo: exporta microchips y biodiversidad. Con una deuda en torno al 63 % del PIB, es de las rentas por habitante más altas de la región y un referente ambiental mundial.